Il 5 luglio 1964 a Elmhurst, New York, muore di cancro il pianista Teddy George Napoleon. Registrato all’anagrafe con il nome di Theodore Napoli è nato a Brookyn, il 23 gennaio 1914.
Gli inizi a quindici anni
Nipote del trombettista Phil Napoleon e fratello maggiore del pianista Marty Napoleon, non ancora quindicenne suona in un ristorante cinese insieme a Lee Castle. Successivamente antra a far parte di varie formazioni restando a lungo in quella di Tommy Tomkins. Viene poi ingaggiato da Johnny Messner, da Bob Chester e da diversi altri, fino al 1944, anno in cui entra a far parte dei vari gruppi di Gene Krupa con il quale resterà, salvo alcune parentesi, fino al 1958.
Le esperienze come free lance
Considerato uno dei migliori pianisti swing, nei periodi in cui non suona con Krupa, Napoleon si esibisce come free-lance a New York in diversi locali della 52a Strada insieme all’orchestra di Sandy Williams. Dopo un breve periodo con la formazione di Tex Beneke, nel 1959 se ne va in Florida per mettere in piedi un proprio trio. Per un breve periodo suona anche con musicisti di estrazione moderna, come Flip Phillips e Bill Harris. Tornato a New York all’inizio degli anni Sessanta attraversa un lungo periodo di inattività fino alla morte.
