Il 4 maggio 1886 nasce in Canada, il pianista, cantante e compositore Shelton Brooks, uno dei grandi protagonisti del vaudeville.
Autodidatta all’organo
Il padre di Shelton Brooks è un predicatore ed egli impara da solo la musica sull’organo della chiesa. Ha quindici anni quando, nel 1901, la sua famiglia si trasferisce a Detroit, nel Michigan. In breve diventa popolarissimo come interprete di vaudeville, un genere disinvolto e irriverente che contrasta con i precedenti stili figli dell’era vittoriana. Il suo successo è rapido e duraturo nel tempo .
Un genio musicale
Al genio di Brooks come compositore si devono molti celebri motivi. Uno dei primi, composto nel 1910 è Some of these days, portato al successo da Sophie Tucker, un altro nel 1917, Darktown Struuters Ball. Entrambi entrano nel repertorio delle orchestre e dei musicisti jazz. Verso il 1909 diventa pianista di ragtime ma la sua popolarità è legata soprattutto agli spettacoli di vaudeville con i quali gira a lungo negli Stati Uniti, in Canada e in Gran Bretagna. Nel 1922 debutta a Broadway come attore in “Plantation” e nel 1924 in “Dixie to Broadway”. Fra le sue altre composizioni, entrate nel repertorio jazzistico, sono da ricordare: There’ll come a time e Walking the Dog, la prima incisa da Bix Beiderbecke con Frankie Trumbauer nel 1928, la seconda da Eddie Lang nel 1929. Muore il 6 settembre 1985.
