Hubble ha scoperto cinque pianeti extrasolari con atmosfera ricca di acqua.
Pianeti ricchi di acqua
Si tratta di pianeti simili a Giove, primo dei pianeti gassosi, che sono stati rilevati da due gruppi di studiosi, del Goddard Space Flight Center della Nasa e dell’Università del Maryland.
La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Astrophysical Journal e sono stati confrontati i dati con quelli precedentemente in possesso degli studiosi.
I cinque pianeti hanno anche un nome, si chiamano Wasp-17b, HD209458b, Wasp-12b, Wasp-19b e XO-1b ed orbitano tutti vicino alle loro stelle. Tutti i pianeti sono avvolti da un sottilo velo di polveri, che rendono meno visibile la presenza di acqua. La loro temperatura è elevata così come le loro dimensioni.
La presenza dell’acqua è ben evidente sui cinque corpi gassosi, molto presente in HD209458b. Il planetologo Avi Mandell, Centro Goddard della Nasa dice: “questo risultato apre le porte alla possibilità di confrontare l’acqua presente nell’atmosfera di pianeti di tipo diverso, dai mondi più freddi ai più caldi”.
Sono cinque i pianeti scoperti da Hubble
Nell’ambito del censimento dei pianeti esterni al Sistema Solare e della loro atmosfera, è stato anche riscontrato casualmente la presenza dei cinque pianeti. Lo studio è stato coordinato da L. Drake Deming, dell’università del Maryland in College Park.
E’ stato lo strumento del telescopio Hubble, in grado di rilevare immagini nell’infrarosso, che ci ha permesso di individuare la presenza di acqua.
“Analizzare l’atmosfera di un pianeta esterno al Sistema Solare è molto difficile, ma siamo riusciti ad ottenere segnali molto chiari”, ha detto Deming. Per Heather Knutson, del California Institute of Technology (Caltech), la cosa importante che emerge dalla ricerca è che “i pianeti con un’atmosfera umida potrebbero essere molto più comuni di quanto si sia ritenuto finora”.