Il 25 ottobre 1905 nasce a Evansville, nell’Indiana, il trombettista Reuben Reeves conosciuto soprattutto con il nomignolo di “River”.
Il successo a Chicago
Fratello maggiore del trombonista Gerald Reeves, Reuben inizia a studiare e suonare la tromba quando frequenta il liceo. Ottiene il suo primo ingaggio professionale nel 1923 nell’orchestra di Bill Smith. L’anno successivo si esibisce allo Small’s di New York; si trasferisce quindi a Chicago per suonare all’Oriental Café e al London Cabaret, prima di aggregarsi alle formazioni di Erskine Tate e di Dave Peyton che in quegli anni sono molto popolari nella “città del vento”. Nel 1928 suona e incide con l’orchestra di Fess Williams.
New York e ritorno
Nel 1929 organizza varie sedute di incisione sotto il proprio nome per la Vocalion, avvalendosi della collaborazione di ottimi musicisti come Omer Simeon, Darnell Howard, Jasper Taylor e del fratello Gerald, dimostrando all’ascolto una stretta parentela stilistica con George Mitchell. Nei primi anni Trenta suona a New York con Cab Calloway, ma fa poi ritorno a Chicago dove forma una nuova orchestra comprendente James Tate, Cicero Thomas, il fratello Gerald, Franz Jackson, Norval Morton con la quale effettua vari tour e registra altri dischi, sempre per la Vocalion. Nel dopoguerra ritorna alla ribalta con l’orchestra di Harry Dial ma a partire dal 1952 la sua attività musicale si fa sempre più discontinua. Muore nel settembre del 1975 a New York.
