Il 26 giugno 1937 nasce a Philadelphia, in Pennsylvania, il contrabbassista Reginald Workman, detto Reggie.
Il debutto e l’incontro con Coltrane
Dal padre, suonatore di trombone, eredita la passione per la musica e già a otto anni comincia a studiare il piano, dedicandosi poi al tuba e all’euphonium mentre frequenta la high school. Nel 1955 inizia l’attività professionale come bassista con alcune orchestre di rhythm and blues e tre anni più tardi ottiene la prima scrittura jazzistica da Gigy Gryce. Nel 1959 suona nelle formazioni di Red Garland e di Roy Haynes. Nel 1960 gli viene offerta una scrittura da John Coltrane ed è questo il momento più importante della carriera del bassista che, durante i due anni circa di permanenza nelle formazioni di Coltrane, ha modo di farsi ascoltare in moltissimi paesi del mondo e di incidere molto. Dopo una breve permanenza nella formazione di James Moody nel 1962, Workman trascorre due anni tra i Jazz Messengers di Art Blakey.
Riconoscimenti per l’attività didattica
Nel 1964 suona con Jimmy Heath; nel 1965 è con Yusef Lateef; nel 1966 è in Giappone con Herbie Mann, ripetendo il giro fatto due anni prima con Art Blakey. In seguito intensifica il lavoro di incisione con complessi hard bop e di avanguardia e si dedica anche all’insegnamento, partecipando a tavole rotonde, incontri, dibattiti, concerti dimostrativi e ad ogni sorta di attività didattica. L’impegno in questo senso gli procura un incalcolabile numero di riconoscimenti. Nel frattempo ha modo di suonare con Thelonious Monk, con Alice Coltrane, con Max Roach. Nel nuovo millennio si dedica prevalentemente all’insegnamento.
