Migliaia di piccoli oggetti appuntiti sono stati ritrovati sparsi sull’Isola di Pasqua. Si presume che possano essere la prova della guerra che ha portato alla scomparsa della sua antica civiltà, ma le indagini archeologiche suggeriscono che questi oggetti, chiamati mata’a, non siano stati utilizzati, come si era creduto all’inizio, come armi.
Nuove scoperte sull’Isola di Pasqua
L’isola di Pasqua, una piccola isola che si trova a circa 2.300 miglia (3.700 chilometri) al largo delle coste del Cile, è un’isola vulcanica nota anche come Rapa Nui .
I Polinesiani furono i primi ad arrivare sull’isola nel 13° secolo e sono divenuti famosi per le enormi statue di pietra (chiamati moai) che essi stessi costruirono e posizionarono sulla costa. Le maestose statue rinvenute sono più di 900, tanto che gli studiosi hanno ipotizzato che a costruirle fu una popolazione molto vasta. Finora comunque sia gli scienziati che gli storici non sono stati in grado di accordarsi su ciò che ha causato il crollo di questa società.
La credenza popolare parla di una massiccia guerra interna che portò al crollo catastrofico della popolazione ma, negli ultimi dieci anni, questa visione delle cose è stata contestata dagli archeologi che hanno cercato di individuarne le cause nelle malattie e nella schiavitù introdotta dagli europei.
Esaminando con attenzione più di 400 mata’a, raccogliendo fotografie e analizzando la loro forma con una tecnica nota come analisi morfometrica, i ricercatori hanno aggiunto nuove prove a questa linea di pensiero. “Il mata’a hanno molte forme diverse”, ha detto Carl Lipo, autore di uno degli studi sull’argomento e antropologo presso la Binghamton University di New York – “Alcuni di loro sono tondeggianti, altri quadrati e altri ancora di tipo triangolare.”
I mata’a quindi non sarebbero state buone armi: non sono taglienti, e non tutti sono a punta. Essi sono anche troppo spessi e asimmetrici per infliggere ferite letali, inoltre l’usura suggerisce che essi siano stati usati per raschiare e tagliare piuttosto che perforare organi vitali.
Immagini di vari mata’a. Credit: Carl Lipo, Binghamton University
I Mat’a, armi o utensili?
Altre prove di una guerra sistemica sull’isola sono, secondo i ricercatori, misteriosamente assenti. Per esempio, alcuni scavi archeologici dell’isola di Pasqua non hanno evidenziato tracce di traumi letali sulle ossa degli scheletri e né hanno trovano strutture difensive comuni ad altre isole del Pacifico con storie di guerra , come Fiji e Nuova Zelanda.
Carl Lipo, in una intervista su Science, ha sottolieato che “sull’isola di Pasqua non sembrano esserci stati episodi di violenza letale”.
Se ne deduce che i mata’a scoperti sull’isola di Pasqua erano probabilmente strumenti di uso comune utilizzati per le pratiche agricole come la pacciamatura, il sacrificio rituale e i tatuaggi. Queste attività pacifiche in realtà più senso in un contesto archeologico, perché su tale un piccolo, isolato isola, le persone avrebbero dovuto imparare a trattare con i loro problemi e mitigare la concorrenza a livello di gruppo, ha aggiunto.
Il nuovo studio è stato pubblicato on-line 17 febbraio nella rivista Antiquity .