Sarebbero stati i fulmini che hanno colpito le rocce ad aver dato forma alle montagne dell’Africa meridionale.
A dirlo è uno studio della University of Witwaterstrand di Johannesburg che ha mostrato che le montagne sono meno stabili di quanto si pensasse.
La scoperta contraddice le precedenti assunzioni secondo cui il clima freddo era la causa delle formazioni angolari caratteristiche di quelle regioni: il freddo, secondo gli scienziati, avrebbe modellato le rocce nel corso dei millenni.
L’Africa plasmata dai fulmini
Ora pero’ i ricercatori sono riusciti a determinare che i fulmini potrebbero essere responsabili per alcune formazioni angolari nel Drakensburg, le piu’ alte montagne dell’Africa meridionale.
Passando una bussola su di una zona dove si e’ verificato un fulmine, l’ago puo’ oscillare improvvisamente di 360 gradi.
“L’energia del fulmine che colpisce la superficie della terra puo’, per un breve periodo, in parte fondere la roccia e quando la roccia si raffredda di nuovo trattiene l’impronta magnetica del campo magnetico di oggi. Non ha quindi il campo magnetico di milioni di anni fa, si e’ originariamente formata”, ha Jasper Knight, fra gli autori dello studio.
La mappatura della distribuzione dei fulmini nella Drakensburg ha mostrato che i fulmini potrebbero aver controllato in modo significativo l’evoluzione di questi paesaggi montani.