Il 1° maggio 1937 i Savoy Sultans, una delle orchestre leggendarie del jazz, si esibiscono per la prima volta in pubblico con quel nome.
Il nome da un locale
Quello che era destinato a diventare il nucleo fondante dell’orchestra aveva suonato per la prima volta al 101 Club di Lennox Avenue, New York, all’inizio del 1937, ma solo dopo il completamento della formazione e l’intervento di John Hammond che procura loro l’ingaggio i Savoy Sultans fanno il loro debutto il 1° maggio dello stesso anno al Savoy, il locale da cui prendono il nome.
Al Cooper, la guida
Il deus ex machina dell’orchestra è il sassofonista Al Cooper, il quale resterà nel gruppo fino al 1946, data dello scioglimento ufficiale. La formazione, molto stabile, comprende due trombe, tre ance e sezione ritmica. Oltre a quello del leader, i contributi più importanti erano quelli del trombettista Pat Jenkins e del sassofonista Rudy Williams. La storia si chiude, come scritto, nel 1946 anche se nel 1978 il batterista Panama Francis formerà una band dello stesso nome che, pur avendo in comune con la formazione originale solo il sassofonista tenore George Kelly, ne ricalcherà la formula e ne riprenderà il repertorio e alcuni arrangiamenti.
