Il 30 agosto 1898 a New Orleans, in Louisiana, nasce il cornettista e trombettista Kid Rena, registrato all’anagrafe con il nome di René Kid Henry.
Sostituto di Louis Armstrong
Dopo aver debuttato sotto la leadership di Manuel Perez, nel 1919 Kid Rena viene ingaggiato da Kid Ory prendendo il posto di Louis Armstrong. Forma quindi una sua jazz band con la quale si esibisce con successo alla Sans Souci Hall. Nel 1922 organizza una nuova formazione avvalendosi della collaborazione di George Lewis, Morris French, Richard Mc Neal, Albert Glenny e il fratello Joe, con la quale suona nei più eleganti cabaret di New Orleans ed effettua vari tour al nord, facendo tappa anche a Chicago. Prende quindi la direzione della Tuxedo Brass Band, prima di costituire all’inizio degli anni Trenta la Pacific Brass Band.
Un suono bello e potente
Nel 1936 è al Gypsy Tea Room alla testa di una nuova jazz band e successivamente in altri cabaret tra cui il Brown Derby dove suona accompagnato da Alec Bigard, Andrew Morgan, Alphonse Picou e altri noti musicisti. Nel 1940 organizza la sua prima e unica seduta di incisione avvalendosi dell’apporto di Picou, “Big Eye”, Louis Nelson, Willie Santiago, Glenny e Joe Rena. Nei suoi ultimi anni di vita si esibisce al Brown Derby. Muore a New Orleans il 25 aprile 1949. Samuel Charters nella sua opera, “Jazz New Orleans-1885/1957”, inserisce Kid Rena in una ristretta cerchia di “Kings” comprendente Chris Kelly, Buddy Petit, Sam Morgan e Punch Miller, precisando che la sua cornetta aveva un suono non solo bello e potente ma anche estremamente espressivo.
