Il 4 novembre 1919 ad Atlantic City, nel New Jersey, nasce il bassista Joe Benjamin registrato all’anagrafe con il nome di Joseph Rupert
Gli inizi al violino
Joe Benjamin inizia giovanissimo gli studi musicali dedicandosi inizialmente al violino sotto la guida di Hal Johnson e passando poi al contrabbasso al quale rimane poi fedele per il resto della vita. Strumentista di grandi possibilità tecniche e accompagnatore di notevole sensibilità, conosce il momento di maggior gloria nel gennaio del 1951 quando ha occasione di partecipare con l’orchestra di Duke Ellington a un memorabile concerto alla Metropolitan Opera House nel quale ricopre il ruolo di secondo bassista.
Una carriere intensa
Componente della band di Jimmy Lunceford, Billy Moore jr., Mercer Ellington, Billy Taylor, Artie Shaw, Fletcher Henderson, Lena Horne, Sy Oliver, Ellis Larkins e moltissimi altri leader, nel 1953 partecipa a una leggendaria tournée con Sarah Vaughan con la quale incide anche una lunga serie di brani eccellenti. Muore a Livingstone, nello Zimbabwe, il 26 gennaio 1974. La causa della morte è attribuita a una crisi cardiaca, probabile conseguenza di un incidente automobilistico nel quale era rimasto coinvolto qualche settimana prima.
