Il 24 settembre 1922 nasce a Chicago, nell’Illinois il percussionista Jack Costanzo, destinato a diventare uno dei più popolari suonatori di bongo e conga della storia.
Un maestro di ballo
Jack James Costanzo, questo è il suo nome intero, fa la sua apparizione nel mondo musicale agli inizi degli anni Quaranta come ballerino al fianco della moglie, Marda Saxon e, anche dopo il servizio militare, prosegue sulla strada intrapresa divenendo maestro di ballo al Beverly Hill Hotel nel 1945. La sua vita cambia l’anno seguente quando Bobby Ramons avendolo ascoltato in jam session lo scrittura nella sua orchestra per suonare il bongo. Da quel momento la sua abilità di percussionista lo fa conoscere ovunque
Mister Bongo
Dopo brevi apparizioni nelle orchestre di Chuy Reyes, dei Lecuona Cuban Boys e di Rene Touzet, entra a far parte della grande orchestra di Stan Kenton dal 1947 al 1948 per passare l’anno successivo con Nat King Cole con il quale rimane fino al 1953 suonando anche per attrici e cantanti come Peggy Lee, Frances Faye, Judy Garland, Betty Grable. La sua abilità gli porta il soprannome di Mister Bongo. Moltissime sono le sue incisioni, soprattutto con Kenton con il quale è stato anche in tournée e con Nat King Cole. Tra le migliori si citano Peanut Vendor, Monotony, Abstraction, Bongo Riff. Nella sua lunga carriera incide anche con Jack Millman, Pete Rugolo, Jazz City Workshop e dirige moltissime formazioni sotto il proprio nome partecipando a diversi spettacoli TV e a otto film. Muore il 18 agosto 2018
