Il 28 luglio 1904 nasce a Dublin, in Virginia, Ikey L. Robinson detto “Banjo”, uno strumentista di talento sia con le corde della chitarra che del banjo, lo strumento che è finito nel suo nome d’arte
Il debutto nel 1922
Ikey “Banjo” Robinson debutta professionalmente nel 1922 come banjoista-cantante in seno alla Harry Watkins’ Orchestra. Negli anni successivi suona con le formazioni di Harry McLain e di Bud Jenkins. Trasferitosi a Chicago nel 1926 si esibisce con vari gruppi, tra cui quello di Clarence Moore. Nel corso del 1929 organizza diverse importanti sedute di incisione sotto il proprio nome per la Brunswick, avvalendosi della preziosa collaborazione di Jabbo Smith, Omer Simeon, Alex Hill, Walter Bishop. Nel 1930 si aggrega all’orchestra di Sammy Stewart con la quale si esibisce nei più eleganti ritrovi di New York.
Strumentista ritmico molto valido
All’inizio degli anni Trenta si unisce poi alle formazioni di Wilbur Sweatman e di Noble Sissle (con quest’ultima suona al Park Central Hotel). Viene successivamente ingaggiato da Clarence Williams con i cui gruppi prende parte a molte altre sedute di incisione nelle quali conferma di essere un validissimo strumentista ritmico sia al banjo sia alla chitarra. Nel 1934 è a Chicago nelle orchestre di Carroll Dickerson e di Erskine Tate. Successivamente decide di continuare come leader alla testa di piccoli complessini con i quali si esibisce in vari club della Windy City. Negli anni Sessanta suonato al fianco di Junie Cobb e di Franz Jackson, effettuando con l’Original Jazz All-Stars di quest’ultimo vari tour in Oriente e in Europa. Muore il 25 ottobre 1990.
