Il 19 settembre 1916 a New York nasce Helen Ward, considerata la prima “girl vocalist” dell’era dello swing. C’è chi dice che la stessa definizione di “girl vocalist” sia stato coniata per lei.
L’inizio a quindici anni
Helen inizia a cantare nel 1931, quando ha soltanto quindici anni e nel 1933 viene scritturata già da importanti orchestre come quelle di Nye Maychew, Eddie Duchin, Will Osborne, Eric Madriguera. Il suo successo è tale che le viene offerto un proprio show radiofonico intitolato ” Let’s Dance”, nel quale è accompagnata dalla Roanne’s Orchestra. Scritturata da Benny Goodman nel dicembre del 1934, lo lascia due anni dopo per sposarsi con Alfred Marx un ricco appassionato di jazz.
Una carriera ininterrotta
Dal 1937 al 1941 fa soltanto sporadiche apparizioni con Teddy Wilson e Joe Sullivan. Nel 1942 decide di tornare sulle scene a tempo pieno e si unisce all’orchestra di Hal McIntyre. Nel 1944 è con la big band di Harry James. Tra abbandoni e ritorni la sua carriera non si interrompe mai fino agli anni Ottanta. Nel 1981, infatti, registra il suo ultimo album. Muore il 21 aprile 1998. Tra le protagoniste della “swing era”, ha contribuito in larga misura al successo della prima swing band di Benny Goodman. È stata anche una buona pianista.
