I ricercatori dell’Istituto Catalano di Nanoscienze e Nanotecnologie (ICN2) e la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) hanno sviluppato BiogásPlus , una tecnologia in grado di aumentare la produzione fino al 200% di biogas controllata da nanoparticelle di ossido di ferro nel processo di trattamento dei rifiuti organici.
Dalle nanoparticelle il biogas
Lo sviluppo del BiogásPlus è stato effettuato dal gruppo di Chimica Inorganica ICN2, guidato da ICREA, e dal gruppo di Organic Compostaggio Rifiuti Solidi presso la Scuola di Ingegneria della UAB, diretta da Antoni Sánchez.
Il sistema si basa sull’utilizzo di nanoparticelle di ossido di ferro come additivo che “alimenta” i batteri responsabili della degradazione della sostanza organica. Questo additivo aumenta costantemente la produzione di biogas, mentre le nanoparticelle di ferro si trasformano in sali innocui.
“Crediamo di portare un approccio totalmente innovativo per migliorare la produzione di biogas e il trattamento dei rifiuti organici, in quanto è la prima volta che si applicano nanoparticelle sviluppate per questo scopo. In più questo sistema fornisce anche una diminuzione e degradazione significativa dei rifiuti organici rispetto all’aumento delle tecnologie esistenti “, dice Antoni Sánchez.
Con la nuova tecnologia il biogas triplica
Secondo i ricercatori, la produzione di biogas è oggi relativamente inefficiente, converte solo dal 30 al 40% di materia organica, se confrontato con altre fonti di energia. “I primi test sul BiogásPlus hanno dimostrato che il prodotto aumenta fino al 200% la produzione di questo gas combustibile. Ciò significherebbe una soluzione conveniente e sostenibile per il trattamento dei rifiuti organici, favorendo l’espansione di questa fonte di energia rinnovabile “, sostiene Eudald Casals, ricercatore coinvolto nel progetto.
“Ora la sfida è quella di creare dei digestori in grado di tramutare centinaia di metri cubi di materia organica. Ciò consentirebbe l’utilizzo in digestione anaerobica di rifiuti ad alto livello di produzione in tutto il mondo, aumentando significativamente la produzione di biogas, una crescita delle energie rinnovabili e accessibile a tutti “, conclude Sánchez.
Tutto si basa sullo studio delle nanoparticelle
“La nostra idea è iniziata come molti progetti: studiare una cosa e trovarne un’ altra”, ha dichiarato Casals. “In particolare – continua – abbiamo studiato la tossicità delle nanoparticelle di ossido di ferro nei processi di trattamento dei rifiuti biologici anaerobici quando abbiamo scoperto che non solo non erano tossici, ma che stimolavano la produzione di biogas”.
Hanno visto un’opportunità in questa scoperta per avviare un progetto di business e consentire la loro applicazione. Ecco perché hanno creato Biogàsplus.
“Il nostro concetto di business è focalizzato sulla progettazione di processi a basso consumo energetico, bassa tossicità, minimizzazione dei rifiuti e riduzione delle emissioni” continua Victor Puntes. “Inoltre, la composizione additiva può essere ottimizzata per ciascun tipo di rifiuti da trattare per la massima efficienza nel processo.”
Biogasplus, brevettata nel 2011
La tecnologia BiogásPlus che è stata brevettato nel 2011 ha ricevuto una sovvenzione di 100.000 dollari dalla Fondazione Bill & Melinda Gates per testare la capacità delle nanoparticelle di ossido di ferro, che ha permesso di dimostrare l’efficacia della sua attuazione in un digestore pilota di 100 litri.
BiogásPlus, quest’anno, è stato uno dei progetti vincitori della terza edizione del Fondo Repsol per imprenditori.
