Il 1° dicembre 1926 nasce a Parigi il pianista Christian Azzi, uno dei grandi protagonisti del jazz francese del Novecento.
La scoperta del jazz
Christian Azzi studia pianoforte fin dalla più giovane età alla Schola Cantorum de Paris e scopre la musica jazz alla fine della seconda guerra mondiale, soprattutto attraverso i V-Disc, le registrazioni effettuate dalla Victory per i soldati statunitensi. È ancora stiudente quando dà vita a una piccola orchestra di dilettanti, il cui clarinettista è Maxim Saury. Nel 1946 viene scritturato da Claude Luter per la sua orchestra. Quando, nel 1949, Sidney Bechet sceglie la band di Luter per accompagnarlo nella sua carriera musicale Christian Azzi diventa il suo pianista ufficiale, partecipando a tutti i concerti, tutte le tournée e a tutte le registrazioni che Sidney Bechet realizza fino al 1953.
La reunion
Quando Christian Azzi lascia Bechet nel 1953 ha all’attivo oltre 100 brani registrati con lui, oltre a una sessantina con il solo Claude Luter. In quel periodo registra anche con Maxim Saury e Don Byas. Lasciata l’orchestra di Bechet continua a suonare soprattutto con il clarinettista Christian Morin. Pianista nella tradizione di James P. Johnson e Fats Waller, verso la fine della sua carriera, insieme a Poumy Arnaud, batterista di Sidney Bechet, dà vita alla Sidney Bechet Memory Orchestra, in omaggio al musicista che riunisce molti ex musicisti che avevano lavorato con Bechet. Muore il 21 novembre 2020.
