Il 18 luglio 1910 a Salina, nel Kansas, nasce il pianista, cantante, arrangiatore e compositore Charles La Vere.
Gli inizi come sassofonista
Charles Lavere Johnson, questo è il suo vero nome, inizia a suonare il piano da bambino anche se ottiene il suo primo ingaggio professionale come sassofonista, a Oklahoma City in seno ai Joy Boys di Herb Cook. Effettua quindi una tournée con gli Oklahomans di Frank Williams. Suona quindi con le formazioni di Etzi Covato, Sam Robbins, Marshall Van Pool, Tracy Brown, Johnny Dorchester. Nel 1933 è a Chicago al fianco di Wingy Manone e di Jack Teagarden. Nel 1935 forma una vera e propria All Stars comprendente Jabbo Smith, i due fratelli Marsala, Boyce Brown, Zutty Singleton, con la quale registra vari dischi nei quali rivela una stretta parentela stilistica con Joe Sullivan. Suona quindi con Henry Busse, Ben Pollack, Paul Whiteman e con Frank Trumbauer.
Tre progetti diversi
A partire dal 1944, stabilitosi in California, riesce a far convivere nella sua attività ben tre progetti diversi. Il primo lo vede esibirsi come cantante di successo con l’orchestra di Gordon Jenkins, il secondo come pianista-accompagnatore di Bing Crosby e il terzo è quello di leader dei Chicago Loopers, un gruppo che ha tenuto in vita per molti anni consecutivi avvalendosi della collaborazione di Floyd O’ Brien, Matty Matlock, Billy May, Nick Fatool, Joe Venuti, Artie Shapiro, Jack Teagarden, Andy Secrest, George Van Eps. Nel 1960 è a New York alla testa di un suo quintetto; negli anni successivi suona con Bob Crosby e con Wingy Manone. Riprende quindi a esibirsi come pianista-solista nei più eleganti ritrovi del sud della California, fatte salve alcune parentesi a fianco di Jack Coon e di Russ Morgan. Muore il 28 aprile 1983.
