Il 23 maggio del 1701 sulle rive del Tamigi Capitan Kidd percorre il sentiero di ghiaia che lo porta sotto il patibolo.
Nessuna grazia
Nessuna grazia può raggiungerlo perché non c’è grazia per chi si è macchiato di una colpa come la pirateria. Quell’uomo era di origini scozzesi, si chiama William Kidd, meglio conosciuto come Capitan Kidd. Sa fare bene il suo mestiere e gli inglesi ne hanno sfruttato a lungo l’abilità. Già nel 1689 era un pirata ma siccome era al servizio della Corona inglese veniva definito con il nome più gentile e meno malfamato di corsaro. Poteva muoversi senza regole particolari sui mari con un solo scopo: contrastare i nemici dell’Inghilterra e salvaguardarne il commercio. A questo scopo aveva a sua disposizione una splendida nave, l’Adventure Galley, e una ciurma di ottanta uomini, veri e propri tagliagole. Nessuno in Inghilterra lo biasimava quando faceva fuoco sulle navi francesi né quando attaccava con ferocia i pirati che osavano attaccare le navi commerciali inglesi. Tutto quello che prendeva era suo e lui lo divideva volentieri con il suo equipaggio.
La Quedah Merchant
La sua storia cambia per sempre il 30 gennaio 1698. Quella mattina i marinai di Kidd vedono all’orizzonte una nave, la Quedah Merchant. Il comandante dà l’ordine di abbordarla e di uccidere tutti. L’imbarcazione trasporta una vera fortuna in oro, gioielli, argento, seta e oppio. Carica tutto sulla propria nave e fa rotta per il Nordamerica. Una volta sbarcati i suoi marinai raccontarono tutto quanto è accaduto e Capitan Kidd viene arrestato e imprigionato per pirateria. Il bottino raccolto sulla Quedah Merchant è di proprietà della Compagnia delle Indie, un perno indispensabile per i commerci inglesi. Quello compiuto da Kidd è stato quindi un vero e proprio sfregio alla Corona inglese e ai suoi alleati commerciali. Condotto in Inghilterra viene condannato a morte per impiccagione. Così il 23 maggio del 1701 il pirata viene condotto, secondo il codice dell’ammiragliato, sulle rive del Tamigi nell’ora della bassa marea dove lo attende la forca. Kidd sale le scale del patibolo, ma all’improvviso uno scalino cede sotto il suo peso. Sembra un buon segno. In altre occasioni quell’incidente avrebbe portato alla sospensione dell’esecuzione, ma non è quella né la giornata né il caso. Kidd deve morire perché la sua morte è indispensabile all’Inghilterra. Lo scalino viene riparato ed egli impiccato. Il governo inglese lo usa per dare un esempio. Il suo cadavere viene legato a un palo, incatramato e lasciato appeso per due anni su una forca all’estuario del Tamigi.
