Il 22 aprile 1928 a Pittsburgh, in Pennsylvania, nasce il trombettista e compositore swing e hard bop Thomas Walter Turrentine jr, detto Tommy.
Gli inizi con Mingus
Tommy inizia la carriera negli anni Cinquanta suonando nel Jazz Workshop di Charlie Mingus e poi nel quintetto di Max Roach. Nel decennio successivo dà vita a un quintetto con il sassofonista Lou Donaldson e svolge un’intensa attività di free-lance nell’area di New York registrando al fianco di musicisti come Jackie McLean, Sonny Clark, Horace Parlan. Turrentine registra solo un album a suo nome negli anni Sessanta prima di annunciare la sua decisione di ritirarsi dalle scene.
Un ritiro mai avvenuto
Tommy Turrentine negli anni Settanta vive con sua moglie Jane sulla West 82nd Street a New York City, una strada che in quel periodo ospita molti protagonisti della scena jazz, tra cui Tommy Flanagan e Pharoah Sanders. Pur restando poco attivo non dà seguito completamente alla decisione di ritirarsi. Nell’estate del 1979, per esempio, fa parte dei trombettisti che suonano al Village Gate per un tributo a Blue Mitchell, morto all’inizio di quell’anno. Partecipa anche alla registrazione dell’album del 1989 Blue Delight del tastierista Sun Ra. Colpito da un tumore muore il 13 maggio 1997.
