Il 9 ottobre 1973 a Philadelphia, in Pennsylvania, muore a soli cinquantadue anni Rosetta Nubin, conosciuta dagli appassionati di musica come Sister Rosetta Tharpe, considerata da gran parte degli appassionati la prima artista a pubblicare dischi di rock.
Una carica emotiva eccezionale
Nata a Cotton Plant, in Arkansas, il 20 marzo 1921 Inizia a cantare e a suonare la chitarra da bambina, seguendo la madre, Katie Bell Nubin, che era una nota cantante di gospel. Trasferitasi a New York, raggiunge una notevole popolarità nel 1938, partecipando a una rivista al Cotton Club, insieme con Cab Calloway. Poco dopo collabora, con ottimi risultati, con Lucky Millinder, prima di intraprendere la carriera di solista che la porta a tenere molti concerti sia negli Stati Uniti che in Europa, e a prendere parte a numerose sedute di registrazione sia in solitudine, sia al fianco di Mary Knight nonché, nel 1949, in duo con sua madre. Dotata di una carica emotiva eccezionale, era in grado di elettrizzare le platee con il suo particolare accompagnamento chitarristico e soprattutto con la foga e la passionalità del suo canto.
Senza di lei il rock non sarebbe esistito
Geniale e sorprendente dopo essere stata rinchiusa per lungo tempo tra le interpreti genericamente attribuite al gospel Sister Rosetta Tharpe è stata progressivamente rivalutata fino a essere considerata la prima, vera interprete di rock della discografia mondiale. Lo stesso Chuck Berry ha avuto modo di affermare che il suo percorso musicale è stato “una lunga imitazione di Rosetta Tharpe”. Anche Johnny Cash l’ha citata tra i suoi idoli nel suo il discorso di ringraziamento per l’inserimento nela Rock And Roll Hall Fame del 1992. Eppure la sua figura è stata a lungo dimenticata così come il suoi meriti non soltanto musicali. È lei, per esempio, a offrire il primo palco a Little Richard, a soli quattordici anni, chiedendogli di aprire il suo concerto al Macon City Auditorium. Il mondo del rock, maschilista per natura, tarda a riconoscerne il ruolo tanto che il suo inserimento nella Rock And Roll Hall Fame avviene soltanto nel 2018 con la seguente motivazione: “Senza Sister Rosetta Tharpe, il rock and roll sarebbe una musica diversa. Lei è la madre fondatrice che ha dato l’idea ai padri fondatori del rock”.
