Il 1° settembre 1929 nasce a Pittsburgh, in Pennsylvania, il batterista e percussionista Grassella Oliphant.
Gli inizi vicino a casa
Il giovane Grassella inizia a esibirsi nell’area limitrofa alla sua città natale con il pianista Ahmad Jamal, con il trombettista Tommy Turrentine e il violinista Joe Kennedy, tutti di Pittsburgh e pressoché coetanei. Trasferitosi a Washington nella prima metà degli anni Cinquanta si esibisce a lungo in un locale jazz club, l’Abart’s International di cui diventa anche il direttore musicale.
Con Sarah e Gloria
Nella seconda metà degli anni Cinquanta suona al fianco di Sarah Vaughan e successivamente accompagna Gloria Lynne, con la quale si esibisce anche al Festival Internazionale del Jazz di Newport del 1961. Tra i dischi incisi, oltre quelli con Lynne per Everest, sono da ricordare quelli registrati per Atlantic tra il 1965 e il 1966 con Harold Ousley, Bobby Hutcherson, Ray McKinney e con un sestetto comprendente tra gli altri Clark Terry. Muore il 16 dicembre 2017.
