Il 3 ottobre 1921 nasce a Brookhaven nel Mississippi il bluesman Jim Brewer. Registrato all’anagrafe con il nome di James Brewer viene chiamato Blind Jim perché è privo della vista fin dalla nascita.
Musicista di strada e non soltanto
Jim impara a suonare la chitarra dal padre, musicista dilettante, quando ha poco più di sei anni e all’inizio degli anni Trenta inizia a esibirsi lungo le strade della sua città natale. Molto apprezzato diventa un frequentatore abituale degli house parties, le festa in casa, e un accompagnatore per molti artisti di passaggio. Nel 1940 si trasferisce a Chicago nell’Illinois e inizia a diventare una presenza fissa sui marciapiedi di Maxwell Street insieme ad Arvella Gray. Nel 1952 se ne va a St. Louis nel Missouri dive si esibisce in varie taverne in compagnia di Peetie Wheatstraw. Tornato a Chicago dopo essere stato anche nel Michigan e nell’Indiana, nel 1955 si sposa e riprendee a esibirsi lungo Maxwell Street accompagnando sua moglie Fannie Brewer, una cantante di gospel.
I primi dischi e la popolarità
Nel 1960 registra vari brani per la Heritage a Chicago e nel 1962 ottiene un ingaggio al No Exit Café. In quel periodo forma anche un gruppo che interpreta soprattutto musica religiosa. Come bluesman suona in vari locali e dalla seconda metà degli anni Sessanta impara a suonare il pianoforte e viene invitato a suonare in varie trasmissioni televisive e radiofoniche. Nel 1970 partecipò al film “Blues Like Showers Of Rain” e l’anno dopo al Folk Festival di Philadelphia. Nel 1975 si esibisce al Milwaukee Summer Festival nel Wisconsin e dal 1976 con Court Dorsey in vari club del Midwest. Anche se appare più completo e più vitale quando canta e suona musica gospel, come chitarrista di blues deve essere considerato uno dei migliori di Chicago. Tra le sue composizioni, molte delle quali non hanno titolo, si ricorda I Don’t Want No Woman If She Got Hair Like Drops Of Rain, I Want To Know Why e Liberty Bill. Muore il 3 giugno 1988.
